Berhenti atau tiada lagi!

Sudah lama aku tidak mengadakan latihan kardiovaskular seperti biasa semenjak menyertai Belaga Rainforest Marathon (trek gunung-ganang sepanjang 11 km sejajar dengan Batang Rajang) sebulan setengah yang lalu. Rupanya ia adalah mimpi ngeri buat aku kerana telah merosakkan tulang rawan dan sendi lutut kiri aku sehingga aku terpaksa memakai pendakap lutut sepanjang masa. Aku masih lagi membuat perhitungan sama ada hendak berjumpa doktor pakar (yang terdekat adalah 6 jam perjalanan-hospital kerajaan [Bintulu] dan 8 jam perjalanan–hospital swasta [Sibu]) atau menjalani pemulihan kendiri dengan memakan ubatan (glucosamine) yang dibeli di farmasi yang sudah menunjukkan hasil positif semenjak seminggu yang lalu (telah memakannya selama 5 minggu). Ini bukanlah pertama kali masalah kecederaan menimpa aku, pada 2006 aku terpaksa didiamkan selama 4 hari di Hospital Taman Desa apabila MRI scan mendapati urat dalam peha kanan aku pecah. Dalam otak aku yang semak ini masih teringat lagi pesan doktor bahawa kita perlu tahu masa untuk berhenti dan bila hendak bermula kembali atau tiada lagi berjalan yang betul apatah lagi untuk berlari!.

Belaga Rainforest Marathon 2010

Para pembesar Belaga

Sukar hendak digambarkan perasaan apabila berjaya menamatkan perlumbaan dalam masa 1 jam 35 minit. Trek gunung-ganang sejajar dengan Batang Rajang sejauh 10 km ditambah 1 km di kawasan pekan Belaga menjadikan ia adalah jalan paling dasyat yang pernah aku lalui, (sebelum ini aku meletakkan trek Bukit Besi, Universiti Pertahanan Malaysia yang paling sukar). Sebelum itu peserta dibawa menikmati kebudayaan masyarakat Sekapan (Orang Ulu) pada malam semalam (majlis berlanjutan hingga jam 6.00 pagi), untuk memastikan aku tidur lena aku meminta bantuan guru besar SK Airpot mencarikan kuarters guru untuk aku tumpangi.

Garisan penamat di jeti Sg. Belaga/Batang Rajang

Garisan permulaan bermula di Rumah Panjang Sekapan yang terletak kira-kira 30 minit menaiki perahu 15 kuasa kuda dari pekan Belaga. Trek yang digunakan adalah laluan balak yang ditinggalkan (disebabkan jambatan balak telah rosak) sekian lama hingga menjadi hutan belukar hingga kelihatan jauh lebih sukar daripada jalan Gunung Nuang. Lubang laluan air yang tidak kelihatan, pokok tumbang, jambatan yang rosak, akar pokok menjalar, tiada penunjuk arah dan tiada langsung jalan rata sepanjang 10km membuatkan mental sedikit daripada 66 peserta lelaki tidak meneruskan perlumbaan. Aku sendiri tersungkur ke depan sebanyak 3 kali dan ini membuatkan aku berfikir lebih baik berhati-hati daripada cedera teruk kerana tiada siapa yang dapat menolong aku keluar dalam keadaan muka bumi yang begini.

Terdapat lima check point yang membekalkan air dan kupon di sepanjang perjalanan tidaklah menjanjikan bahawa para peserta tidak sesat. Aku sendiri sesat hingga terpaksa membuat jalan baru ke laluan yang betul dan begitulah yang dialami oleh seorang peserta dari etnik Penan yang terpaksa berpatah balik hingga ia gagal mendapat tempat pertama. Ini bermakna teori yang mengatakan orang Sihan tidak boleh dikalahkan adalah tidak benar jika peserta ini tidak sesat!. Walaubagaimanapun aku mengucapkan tahniah kepada etnik Sihan yang berjaya membolot tempat pertama hingga ketujuh dimana catatan tempat pertama ialah 1 jam 13 minit.

Murid SMK Belaga

Berada di nombor 29 bukanlah masalah besar kepada aku, lagipun aku tidak pernah menang pun selama ini kerana yang penting aku mendapat political mileage di Belaga (kawasan sebesar negeri Johor) dan memahami sukarnya kehidupan orang di sini seperti sukarnya Belaga Rainforest Marathon.

Orang yang sentiasa memastikan aku selamat semasa larian

Beberapa perkara yang harus diambil perhatian oleh penganjur:-

• Meletakkan tanda arah perjalanan.
• Menggantikan sistem kupon dengan riben supaya mudah dijaga.
• Memberikan sijil sebagai tanda pengiktirafan.
• Memberikan medal kepada peserta yang berjaya menamatkan larian dalam masa 2 jam.

Rumah Panjang Sekapan berada di kiri (tidak dapat dilihat) 11 km ke pekan Belaga (gambar)

*Entik Sihan cukup istimewa kerana cuma ada di Belaga, asalnya hidup nomad seperti entik Penan dan sekarang sedang cuba menyesuaikan diri dengan pembangunan. Tinggal di atas gunung seberang sungai pekan Belaga, untuk sampai ke sana kita perlu berjalan hingga 2 jam tetapi masa yang diperlukan oleh mereka cuma setengah jam. Fizikal mereka sangat sederhana tetapi tegap dan berkulit sawo matang cuma mata kelihatan agak sepet.

Mari kita pecahkan tembok itu! (asal-usul maraton)

Dua (2) hari lagi Standard Chartered Marathon akan berlangsung, ia dinanti dengan penuh keghairahan dikalangan runners. Semua orang mempunyai alasan kenapa perlu melakukan full marathon? Dari segi sejarahnya ia bermula apabila Militiades (Greek) berperang dengan tentera Parsi di Bay of Marathon. Dalam peperangan ini Militiades telah menang dan telah menjadi resam dulu untuk menghantar utusan memberitahu keputusan peperangan itu.

Oleh kerana tiada talian telefon pada masa itu, Militiades telah memilih seorang tenteranya (Pheidippides) untuk menyampaikan utusan tersebut. Di atas alasan tersebut tentera tersebut berlari dari Marathon ke Athens sejauh 34.5 km (21.4 batu) untuk tujuan tersebut dan akhirnya ia terus mati kehausan sebaik sahaja sampai di Athens selepas menyampaikan maklumat kemenangan Militiades!.

Paling ramai memberi alasan adalah untuk kesihatan, ia mungkin betul kerana pelari maraton rata-ratanya mempunyai jantung yang sedikit agak besar dari ahli sukan yang lain. Juga apabila kita berlari ia akan membekalkan sejenis asid kepada jantung kita supaya lebih kuat yang pastinya ia tidak dapat dibeli di farmasi. Ini memudahkan jantung melakukan fungsinya dengan baik namun tidaklah pula membenarkan kita untuk makan hentam keromo kerana kononnya kita sangat sihat.

Aku juga mempunyai alasan yang tersendiri, gangguan tidak dapat tidur membuatkan aku mempunyai hobi berlari pagi dan petang di kawasan Universiti Malaya hampir setiap hari supaya aku penat dan senang tidur. Aku pernah ditegur oleh Sarjan yang selalu bermain bola di situ (UM) kerana bosan melihat aku yang sentiasa ada di situ. Semasa itu aku tidak pernah langsung memikirkan untuk melakukan full marathon (42.195km), ia cuma tercetus apabila Farrah menyuruh aku berfikir kenapa aku tidak melakukannya kerana hobi aku berlari secara konsisten walaupun tanpa pertandingan.

Masalah yang utama dihadapi oleh runners ialah apabila cepat mencapai hit the wall daripada breaking the wall. Itulah yang akan dihadapi oleh Max pagi ahad ini untuk full marathon yang pertamanya. Sebelum berlangsung, dalam minda runners semacam ada tembok yang sangat tebal mungkin lebih tebal daripada dinding besi Iskandar Zulkarnain di celah dua gunung Kaukakus yang menghalang Yakjuj dan Makjud. Ini ditambah pula dengan kata-kata negatif yang tidak membantu seperti kerja gila dan bolehke? daripada masyarakat di sekeliling itu tidak termasuk dengan sifat putus asa yang ada dalam diri.

Aku tahu ia hampir-hampir mustahil untuk dilakukan dan memerlukan pengorbanan yang tahap dewa seperti terpaksa berlari 60 km seminggu, carbo loading, dan sesetengah runners yang agak berduit ada membeli beberapa gadjet yang sesuai seperti running shoes, garmin watch, dan tangkal kuat (kalung titanium). Max, mari kita pecahkan dan cairkan tembok tersebut yang mana akan membuka peluang kepada lebih ramai rakyat jelata terutamanya Unit Sukan Raja Melewar boleh melaluinya dengan mudah tanpa perlu melanggar dinding tersebut. Percaya atau tidak dinding tersebut adalah diri kita sebenarnya!.

Setia Eco Half Marathon 2010

Sakit-sakit badan akibat Setia Eco ½ Marathon semalam masih terasa, ia menunjukkan segala oksigen di dalam badan sudah digunakan secara maksimum dan sehari dua ini aku harus memulihkannya dengan mengambil protien dan karbohidrat dengan jumlah yang banyak.

Dengan jarak 21km dalam lingkungan masa 130 minit dan berada di tempat ke 126 bolehlah dikatakan agak baik kerana keadaan aku yang sentiasa diperap di Sarawak selama hampir dua tahun setengah. Mungkin dalam masa-masa yang indah di Sarawak adalah masa untuk menimba pengalaman kerja sebanyak mungkin dan memastikan recovery berjalan baik terhadap lutut kiri aku akibat sindrom over training.

Cuma aku amat terasa kehilangan bila dalam larian tiada lagi Nazib dan Firdaus kelihatan seperti selalu walhal setahu aku kesihatan mereka berada di tahap yang terbaik. Kenyataan yang pasti ialah aku tidak boleh pergi jauh tanpa tunjuk ajar Firdaus dan tiada Chap Ayam Runners tanpa Nazib!.

Cuti yang panjang membolehkan aku berjumpa dengan bekas rakan-rakan sekerja di Faber dan banyak yang berubah dari dulu cuma aku tidak faham kenapa Linda (Head of Finance) masih suka berleter pada aku (aku dileter pasal pembayaran socso) walaupun aku bukanlah kakitangan di situ lagi sejak lebih 2 tahun lepas. Begitu juga dengan Nik Shafini dan Kak Su masih menagih minuman petang dengan aku setiap pulang bekerja.

Jalan Ke Singapura -Standard Chartered Singapore Marathon 2009

Jalan ke Singapura (Standard Chartered Singapore Marathon 2009)

Seluruh badan aku sengal-sengal akibat maraton penuh yang ketiga setelah meninggalkannya selama dua tahun. Untung juga mempunyai kawan seperti Hailmi dari organisasi Chap Ayam Runners menolong menguruskan pendaftaran, pengangkutan dan penginapan untuk manusia seperti aku yang sudah terputus dengan hubungan luar. Tiada persiapan rapi seperti dua maraton sebelum ini namun aku tetap meneruskannya untuk mengekalkan momentum jarak jauh iaitu lebih kurang dari Kuala Lumpur ke Nilai.

4hb Disember malam Chap Ayam Runner seramai 13 orang bertolak ke Singapura menggunakan Ekspress Senandung Malam ke Tanjung Pagar, kami berhenti dan terpaksa mengangkut bagasi di Pusat Pemeriksaan Woodlands pada keesokan harinya dan malang bagi aku kerana terpaksa mengeluarkan segala isi kandungan bagasi untuk pemeriksaan kastam.

Sampai di Tanjung Pagar telefon bimbit aku mula melakukan roaming tanpa disuruh (jika talian berbayar mesti menghubungi pusat perkhidmatan dahulu) lantas kami mengambil MRT dengan tambang $1.00 (sedikit besar dan laju daripada LRT) ke Bugis untuk check in di Fragrance Hostel. Kawasan Bugis di pilih oleh Hailmi kerana ia terletak berdekatan dengan pelepasan Standard Chartered Singapore Marathon di Esplenade, asrama yang murah, Masjid Abdul Gafour , Little India dan tempat makanan halal. Tempat lain yang sesuai bagi orang Islam untuk tinggal ialah di kawasan Geylang yang boleh dicapai dengan stesen MRT Kallang dan Paya Lebar.

Mengikut perancangan kami sempat melakukan lawatan satu dua tempat yang istimewa namun kerana beberapa masalah oleh peserta seperti kehilangan dompet dan telefon bimbit semasa meninggalkan keretapi kami melupakan sahaja niat tersebut. Selepas check in di asrama yang mengenakan hanya $20.00 kami terus ke Expo menggunakan MRT dengan tambang $1.60 (terpaksa berjalan selama 10 minit ke stesen MRT Bugis). Di sini urusan pengambilan bip, vest dan chip berjalan dengan pantas walaupun terdapat 60 ribu peserta, sebenarnya pusat Expo ini juga menjalankan pesta buku pada masa yang sama, ia berfungsi sama seperti KL Convention Centre.

Istimewanya di Expo penganjur juga membuka banyak gerai untuk syarikat sukan menjual barangan mereka seperti supplement, jam, kasut dan baju. Kasut sale yang dah season dijual sekitar $50 hingga & $70 memanglah kelihatan murah untuk yang bekerja di sini tetapi untuk Malaysian lebih baik beli di negara sendiri ini kerana $1.00 bersamaan dengan RM2.47. Urusan makan minum tidaklah menjadi masalah besar di Singapura kerana terdapat banyak restoran mamak yang mengenakan $4.00 hingga $6.00 untuk sekali makan (susah hendak mencari gerai makan Melayu kecuali di Kallang atau Geylang).

Walaupun Masjid Abdul Gafour tidak melaungkan azan menggunakan pembesar suara amat mengejutkan jika kita mendapati 50 peratus ruang masjid dipenuhi orang bersolat apabila sampai waktunya. Mitos mengatakan tiada secebis sampah di Singapura adalah dusta semata-mata kecuali di kawasan perumahan kerana penguatkuasaan di sini amat kuat. Namun tidak dapat dinafikan kawasan di sini jauh lebih bersih daripada Malaysia. Kita boleh berjalan di laluan zebra sesuka hati kerana semua kenderaan akan berhenti untuk kita namun kita tidak pula boleh melintas sesuka hati jika bukan di laluan zebra ataupun di lampu isyarat.

6hb Disember awal pagi kami sudah berjalan ke Esplanade dari asrama yang mengambil masa selama 15 minit. Rakan-rakan meletak beg kecil di kaunter yang sangat tersusun dengan kod masing-masing dan setiap beg dimasukkan ke dalam plastic serta tag dilekat pada beep nombor. Melangkah masuk ke barrier aku memilih jarak yang paling hadapan (3 meter di belakang Abang Gagak Hitam) untuk mengelakkan kesesakan 15 ribu peserta.

Permulaan 20km aku tiada masalah untuk melakukan di bawah masa 2 jam namun selepas jarak itu pelbagai masalah yang mula timbul seperti dada terasa panas, terasa seperti ada angin di belakang betis dan yang paling menyakitkan ialah jari tengah kedua-dua kaki aku mula terasa sakit kerana mungkin kasut Adidas tidak bersesuaian dengan aku. Semuanya aku selesaikan dengan memperlahankan rentak hingga ke penghabisan kerana jika aku berhenti momentum aku akan hilang. Laluan agak mudah kerana sepanjang 42 km cuma terdapat satu cerunam dan satu bukit itupun tidak sehebat Bukit Tunku yang menjadi masalah kepada aku ialah terlampau banyak berpatah balik terutama di East Coast Park yang sangat panjang sepanjang pantai (tidak kurang 10km panjangnya).

Rata-rata orang Singapura agak sporting kepada runners terutama yang berada di East Coast Park ada yang sanggup memotong kecil-kecil sandwich yang mereka bawa untuk diberi kepada peserta yang tidak mereka kenal pun. Mungkin warga Malaysia sepatutnya mengambil yang baik tentang sikap mereka, begitu juga dengan Kementerian Belia dan Sukan harus mengambil contoh dari mereka bagaimana untuk membudayakan sukan. Istimewanya di sini tiada sweeper yang akan mengganggu runners untuk menghabiskan larian di bawah masa 6 jam seperti di tempat lain kerana mereka boleh mengambil masa selama mungkin yang penting mereka dapat menghabiskan larian.

Di kilometer 36 Aru pengsan untuk kali kedua, bila aku mahu memberikan bantuan pegawai perubatan tiba membantu dan kali terakhir aku nampak dia ialah apabila aku menaiki bas ke Larkin pada jam 3.00 petang dia berjalan pulang daripada Esplenade. Aku berjaya menamatkan larian pada catatan 5 jam 15 minit jauh lewat hampir sejam berbanding larian pertama aku dan dalam ranking 3260 daripada 15 ribu peserta. Bagi aku latihan yang telah dilakukan menggambarkan hasil tersebut namun aku cukup gembira kerana aku tidak melakukannya seorang tetapi dengan rakan-rakan daripada Chap Ayam Runners berbaloi dengan wang pendaftaran $65.00 dilaburkan. Ramai yang bertanya aku kenapakah kegilaan dan keghairahan ini timbul pada semua runners? Jawapannya mungkin kerana baju T finisher 42.195km, sekeping medal dan mungkin juga mahu menjadi lebih baik dari semalam.